散文：蒸饭古会（闫群）

      这里，曾是《诗经》中“彪池北流，浸彼稻田”的地方；这里，相传是盛唐皇家贡米“桂花球”的产地；这里，至今仍保留明清时修建的“草堂堰”“肖家堰”等水利灌溉工程遗址。这里，就是秦岭北麓的沣河两岸；数千年的水稻种植及文化积淀，不仅为此地赢得“北方鱼米之乡、关中天下粮仓”的美誉，更孕育出古朴而独特的民间美食。

　　陕西关中农村，秋忙过后有过古会的民间习俗，亲戚间相互串门拉家常，一起分享丰收的喜悦。古会当日，大多数村庄用臊子面招待客人，唯有秦岭脚下沣河两岸的70多个村庄，用大铁锅香喷喷的蒸饭，宴请亲朋好友。因此，当地又把忙罢会俗称“蒸饭会”，隆重程度不亚于过春节。

　　蒸饭会，各个村子都有固定的日子。一般都选在阴历十月，也有从九月开始的，但必须是单日，小范围内尽量两个村子不在同一天过。

　　三夏大忙，龙口夺食，等到粮食都晾晒结束，收进谷仓，忙罢终于可以歇下来了。妇女们开始上集市采购，或踏动缝纫机，给全家老小准备过会穿的新衣裳。过会的村子，一般都在会前几天请秦腔剧团来村子唱大戏，此时戏台就成为村里最聚人气的地方。有的村子，在古会前一天晚上还要放一两场电影，以告知十里八乡的乡亲即将过会了。

　　过会前一天，村子顿时变成集贸市场，各类商品琳琅满目，集中了各种应季蔬菜瓜果和肉类。街头巷尾人头攒动，吆喝声此起彼伏。女人们一大早赶集采购过会用的食材。肉要上好的，骨头要大个的腿骨，粉条、豆腐、黄豆芽、红芸豆、大料调和……一样不能少。这天，最重要的一件事就是做蒸饭。不仅食材非常丰富，而且制作的过程也特别复杂。首先，要选取当地生产的优质“桂花球”大米、糯米、红豆等原料，淘洗干净后放入缸里加水浸泡4小时左右。可别小看选米这一环节，不同的米做出来的蒸饭口感大相径庭。“桂花球”大米色泽明亮，形态圆润，入口甜糯还散发着淡淡的桂花香。

　　在泡米的间隙，男人要劈柴准备生火。农村人烧饭多用麦秸秆、硬柴和炭火。做蒸饭用麦秸秆火太柔、炭火太硬，硬柴最合适。女主人此时也紧张有序地忙着，大锅里熬着骨头汤，小锅里煵着肉臊子，得空再打扫下庭院……傍晚时分，女主人开始洗锅刷甑，洗完后给大铁锅里加适量水，放上甑，再给水里放一小片瓦碴片。放置瓦片的目的，是根据瓦片撞击铁锅的叮当声判断锅里的水是否烧干。甑搭好后，放上箐箅，把浸泡好的荷叶铺在箐箅上和甑的周围，为的是把米和铁锅完全隔开，以防铁腥味。再把沥去水分的米和红豆均匀搅拌后，一层层装到甑里，用荷叶包裹好，再用筷子在上面插上几个气孔，最后盖上锅盖，用打湿的麻袋片把锅的四周包裹严实；有时还要在锅盖上压一块大石块，以防泄气。

　　做蒸饭，最主要是用慢火焖出一锅香。持续四个小时，不定时给炉膛添硬柴。儿时最欢喜的日子除了除夕的晚上，便是这蒸饭会的前夜。大人忙前忙后，孩子们欢天喜地，整个村子的上空都弥漫着诱人的香味。夜里母亲不时要披衣下炕，给灶膛添柴。午夜，是做蒸饭最重要的节点：盘饭。盘饭所需的瓦瓮，人们相互借用。往往在盘饭的时候，“一家盘饭，多家观看”，人们相互询问饭的颜色、软硬等。此时，母亲会小心翼翼打开麻袋片，掀开锅盖和荷叶，厨房里顿时雾气缭绕，米香、豆香、荷叶香氤氲在空气里，让人垂涎三尺。母亲用木铲把半成品的蒸饭盛到瓦瓮中，再给锅中添补水，把荷叶重新铺好。然后，用木铲盛一些蒸饭在锅里的甑上铺平，再把熬好的骨头汤和调料水均匀撒在蒸饭上。这样重复数次，直到把所有的饭都重新盘回甑里，用荷叶密实地包好，再裹上麻袋片、盖上锅盖，继续添柴烧火。大约烧上一个小时，添足柴就不用管了，用慢火焖蒸至天亮。

　　翌日早晨，家家户户打开用荷叶包裹的蒸锅，氤氲的雾气下蒸饭的香味随之飘散开来，米和豆完美融合在一起，相映生辉，用筷子夹一块送入口中，绵香悠长，沁人心脾。母亲做蒸饭的手艺在村里是响当当的，因而时常有人请她去指正蒸饭没做好的缘故。如颜色泛白，是因为红豆放少了；饭里夹杂青黑色的饭团，是因为莲叶没把饭包严实，和铁锅没隔绝好，或者用铁匙盛饭了，导致蒸饭“铁腥”了等。

　　古会当天，村里热闹非凡。这天还有一项古老习俗：追花糕。凡是当年结婚的新媳妇，娘家人一定要用扁担挑着一对巨型花糕来看女。花糕主要分为花和糕，用面制作而成，像倒扣的面盆分为两层，每层夹有红枣、花生、瓜子、桂圆，取早生贵子之意。以揉、掐、搓、蒸、刻、雕、染等多道工序制作而成，主要以做工来表明宾主关系。对孩子们而言，最期待的事情就是拔花糕上的花，一大早就守候在村口，看见花糕担子就追前跟后抢摘那些用萝卜雕刻成的色泽鲜亮的花。那天，村里格外整洁，人流量是平日的数倍。卖水果小吃的，卖玩具的，吹糖人的、捏泥塑的、套圈圈打气球的……尤其是戏台周围，简直水泄不通。午饭自然是蒸饭了，配上一大盆肉、白菜、豆腐炖粉条的大烩菜，香而不腻。这才是名副其实的“蒸饭会”。

　　午饭后，老人们看戏，年轻人则聚在一起拉着家常。各村的古会不仅给后人留下了丰富的民俗文化遗产，还将村民的心凝结在一起，成为农村最原始的信息交流平台。三点过后，主人再做上四个凉菜、五个热菜，与亲朋好友围桌而坐，配上自酿的黄酒，觥筹交错间话丰年，其乐融融。饭后，好客的主人还要给客人再捎上一大包用荷叶包裹的蒸饭，以便更多的亲人品尝到独特的美味。热闹的古会就此落下帷幕。

　　近些年，随着沣河水位不断降低，水稻田基本被“户太八号”葡萄代替，加之移风易俗，农村古会基本消失，会做蒸饭的老人越来越少，年轻人大多不愿学。为了使这个流传百年的民间传统手艺不至于失传，许多村子出现了蒸饭专业户，专门为过事的乡亲们上门做蒸饭，这当然是有偿服务。

　　世间美食，都是时间沉淀下来的幸福感。它承载的不仅仅是味蕾上的感官刺激，更是灵魂深处的涤荡和牵念。那一饭一粥皆由满满的温情和浓浓的爱意慢慢熬煮煨炖，然后，用一生的时光盛满期待。