（散文）蔡元培逸事

蔡元培先生是一位特立独行的有志节、有操守的知识分子，他一生“有所不为、无所不包”，留下了数不清的趣闻逸事。

蔡元培毕生勤于治学，小时已初见端倪。一次，他在楼上读书，家中忽然遭火，举家惶恐，家人急呼其下楼。不想，他仍读书自若，态度极为镇定。还有一次，蔡元培随女佣下楼，由于他年龄小加之楼梯又高，所以必须让人抱着下。女佣先抱另一孩子下楼，令他坐在楼梯上等候。这时因有其它事情打岔，女佣一急竟然忘了上楼。蔡元培便端坐楼口数小时，不移位置，亦不呼其他家人，其举止安详如此，实令人诧异。

蔡元培36岁时，住在徐家汇南洋公学，每天早晨步行到土山湾从马相伯先生学习拉丁文，往返有十里之遥。蔡元培早年左脚生病，曾动过手术，步行不大方便。为了不迟到，他早早出发，风尘仆仆，结果五点就到了，天尚未明，他就等候。马相伯叫他八点后再来，他便按时再来，面无难色。

1917年初，蔡元培到北大。他到校第一天，校工们排队在门口恭恭敬敬地向他行礼，他一反以前历任校长目中无人、不予理睬的惯例，脱下自己头上的礼帽，郑重其事地向校工们回鞠了一个躬。这一躬让校工和学生们大为惊讶，这一躬也揭开了北大新的一页。

1919年5月4日，北京各校五千名学生游行示威，三十名学生被铺，关在北河沿，其中北大学生二十名。事发后，蔡元培立即以北大校长的名义，并以身家作保要求北洋政府释放被捕学生。几天后，这些学生一个个从监狱里走出，当大队群众伴着他们走进汉花园广场时，人们看到蔡元培目光沉毅、表情慈祥，眼里含着泪水。那一刻人们看到了一个真实的蔡元培。

蔡元培在南京成贤街中央研究院办公时，房间为一内外间套房。他居里间，外间为某公所住。一日蔡元培早起正欲洗漱，忽发现某君犹在外间酣睡。他怕惊动此君，遂回到自己的房子一声不响地看书，直到某君起身方才盥洗。

蔡元培担任中研院院长后，应酬较繁，开销亦大。他的部属眼见他的薪水是入不敷出，就在他原来的薪水之外，多加了二百元。蔡元培领薪水时发现多了二百元，就问主管发薪的人。对方说明情况后，蔡元培当场将多发的钱退了回去，并告诉发薪的人，一切要按规定办理。他说，生活苦不要紧，但守法必须要严格做到。

蔡元培晚年旅居香港，生活极端拮据，即使如此他仍不忘周济别人。当时有一位广东籍诗人名叫廖平子，此人早年投身革命，恬淡高洁，不屑钻营，妻女以织履为生，家无隔夜之粮。廖平子非常敬慕蔡元培的为人，时常将他写的诗作呈蔡元培。蔡元培知道廖平子生活清贫，所以每逢廖平子送诗册，即赠廖法币拾元，每月皆然，历数年而不断。

1940年3月5日，蔡元培病殁于香港九龙。死后无一间屋、一寸土，且欠下医院千余元医药费，就连入殓时的衣衾棺木，也是商务印书馆的王云五先生代筹。其清廉几乎叫人落泪。出殡时香港大学中文系主任、北大学生许地山找来十面锣，在出殡的队伍前敲打，很多香港人闻声出来看热闹，遗憾的是他们中的大多数人并不知道蔡元培是什么人。