散文：偷掐苜蓿菜（任应孝）

                                                                         

       每年的春天，正是野菜旺盛生长的季节。苜蓿作为野菜中的一个种类，也开始抽枝发芽。到了三月，进入旺盛生长期，这时的苜蓿是最鲜嫩的时候。可是苜蓿和野菜还有不同，它不是在田野里自己生长的，而是人工种植的。特别是在上个世纪六、七十年代中，农村生产队时期，整片种植的苜蓿，都是为生产队牲口种植的食料。从三月开始，生产队就要在苜蓿地头上搭建茅草庵，派专人进行看管。看管苜蓿的人，白天由家里人替换着回家吃饭，或者送饭到茅草庵，晚上还要睡在茅草庵，日夜进行看管，不允许人们随便采掐苜蓿。

       那时的每年三月开始，也是农村青黄不接的时候，大部分家的余粮要精打细算着吃，才能吃到六月新麦子上场。人们开始挖田野里野菜食用，以补充粮食的不足。在田里的野菜长老减少以后，这鲜嫩的苜蓿就成了人们采食的对象。苜蓿的吃法也比野菜多，可以蒸苜蓿麦饭，烙苜蓿锅盔馍，窝苜蓿浆水菜，做成凉拌苜蓿菜.，下面锅......，令人非常喜爱。虽然生产队的苜蓿地在每年都有人看管，但渴望掐到苜蓿菜的人，在白天收工路过苜蓿地边时，趁看管苜蓿的人不注意，在离看管苜蓿的人远一点的地方，总要很快地掐上几把苜蓿，然后又很快地离开。更有一些大胆的人，会在无月亮的晚上，趁着天黑去偷掐苜蓿。在这些晚上偷掐苜蓿的人中，我们这些儿童最多，大人很少。大人们觉得偷掐一点苜蓿不是很大的事，如果不小心被逮住了，感觉人就丢大了，很长时间，脸上感觉无光彩。我们儿童的想法和大人不同，把晚上不声不响，偷偷摸摸掐苜蓿，当做是玩游戏一样，有一种神秘好奇，好玩的心理。因此，我们都喜欢不用大人陪同，晚上自行结伙去偷掐苜蓿。即使不小心被逮住了，最多挨一顿打，处罚由大人出面解决。事情过后，我们该玩继续玩，该偷掐苜蓿时照样去，必定被逮住的时候很少。

      生产队的苜蓿地，在村北沟道的崖头上。无月亮的夜晚 ，天黑洞洞地。我们几个关系好的伙伴，商量好了，结伴去那里偷掐苜蓿。为了防止被看管苜蓿的人发现后，跑回时方便些，我们没有用篮子，而是背上自己上学时用的布书包。然后偷偷地溜出村，打着手电，从村北土崖畔斜坡上崖头的小路爬上崖头，熄灭了手电，来到苜蓿地边，摸黑掐苜蓿，用手摸到一簇苜蓿，不管好坏，就全部掐掉放进书包里，回家后再进行挑拣。如果有一人把书包掐满了，就由他轻轻地吹一声口哨，不管其他人把书包掐满没掐满，大家一起撤离。我们几个人是固定的，再没有发展一个人加入，每次去掐苜蓿时，都保密不告诉别人，每次也都能偷掐成功。记得有一次，大家刚进到苜蓿地边，看苜蓿的人不知是发现了我们，还是其它啥原因，突然出了茅庵打亮了手电，吓得我们赶紧往回跑，顾不得打开手电照亮，摸黑顺着崖畔来时的小路，大家坐着像滑溜溜板一样溜到崖下。有的人被小路上的枣刺划破了裤子，划破了腿，但大家都无怨言。在崖下歇上一会儿，又开始爬上了崖头。掐回来的苜蓿，家家多是用来蒸麦饭，烙锅盔馍，和下面锅，很少做凉拌菜。

       苜蓿的生长期有三个阶段，头茬，二茬，三茬，农村人把它称为头轮子，二轮子，三轮子。头轮子、二轮子苜蓿的生长期应为三、四月份，三轮子苜蓿在五、六月份。头轮子和二轮子苜蓿鲜嫩，可供人食用，三轮子苜蓿开始开花，叶杆变老，只能供牲口食用。所以头轮子和二轮子苜蓿都有人看护，到三轮子苜蓿开花后，就没有人去掐了，生产队也无人看护了。在当时偷掐苜蓿，一直还流传着这样一句顺口溜：“头轮子打，二轮子罚，三轮子叫爷爷不掐”。可见那时生产队看管苜蓿很紧，.对偷苜蓿的人处罚很严厉。

       如今又到了苜蓿鲜嫩的生长期，没有了生产队大片种植的苜蓿，人们的生活已不再出现青黄不接的日子，也没有了偷掐苜蓿的事。但每次看到街头蔬菜市场摊位上鲜嫩的苜蓿，我j就会想起小时候偷掐苜蓿的事，还有那句熟悉的偷掐苜蓿顺口溜。于是动笔写下了这篇文章，记下对当年偷掐苜蓿的难忘的记忆。