（散文）春倌送春

“春倌送春”是陕南特有的一种报春民俗活动，至今还盛行于陕南的南郑、勉县、城固、西乡、汉阴、石泉、汉滨、紫阳、旬阳、柞水、镇安等县区。送春，又称说春、报春、唱报春歌等。送春者，被称为“春倌”。民谣说：“进了腊月门，春倌忙煞人，跑短了长腿杆，磨薄了厚嘴唇。”

每年腊月冬至节后，人们正准备年事，迎接新春，陕南各地的“春倌”（一种民间艺人）就手托着一个木雕的小春牛，牛背上骑着一个长须老人（相传为玉皇大帝或太上老君），肩背褡裢，翻山越岭，走乡串镇，挨家逐户地去“送春”，又称“唱报春歌”，并送上一张红纸印制的《春耕图》（即二十四节气表，或称历书，或称春帖），提醒人们春天来临了。

“春倌”多为祖传，民间的“春倌”是数不清的，陕南一县一般约有百人至几百人。如汉中的南郑县旧时送春队伍比较庞大，全县大约二三百人之众，安康的汉阴县、紫阳县也约有一二百人之多。他们平时在家务农，每年冬至过后开始“送春”活动，直到迎来春节才停止活动。他们有一人单独而行的，有二三人结伴而行的，走到哪里就到哪里食宿。

“春倌”每走进一家，就将手托的木雕春牛放入神龛上或堂屋中的八仙桌上，即开始向主人唱《送春歌》（或称《报春歌》）。歌词的内容，有传统的，有即兴自编的，见啥说啥的，随着社会形势的发展和变化，“春倌” 年年编新词，其内容丰富多彩，语言生动有趣，且通俗易懂，群众无不喜闻乐听，都是一些“恭喜发财”、“兴旺发达”、“吉祥如意”、“风调雨顺”、“五谷丰登”、“六畜兴旺”之类的美好祝愿。

由于“春倌”有丰富的社会生活经验和历史知识，对各行各业都比较了解，所以无论遇到什么职业、什么行业的人家，都会见景生情，即兴编词。如到了铁匠铺便说：“走了一家又一家，来到铁匠老行家，老行家，听我夸，铁块能开牡丹花……”铁匠主家听了怎不惊叹、佩服呢？有时碰到正办喜事的人家，主家会把他们挽留下来，烟茶酒席相待，请他们给亲朋好友演唱一些小调、故事、笑话等娱乐节目，以助兴趣，图个热闹。

“春倌”送春活动由来已久。“春倌” 原是古代朝廷专设的掌管皇帝迎春祭祀典礼活动的一种官职。随着历史的发展演进，他们的职责逐渐发生了变化。明、清时代，“春倌”已经变成主管天文历法的专职官员。这一送春活动的兴起年代久远。相传远古时期，人们不知按气候节令来种庄稼，常常有种无收，或种而少收。于是管天地的“三皇五帝”十分着急，他们便骑着一头耕牛下到农村向农民宣传节令的知识和种田的技术，年年如此，便形成了后来的“春倌”送春的习俗。据说，唐代初年，皇帝为了让百姓把田地种好，多收粮食，专门封了一些人为“春倌”，让他们到各地各户去送“节气表”（即后来的春帖）。“春倌”们认为既然下到农村各户送“节气表”，也该说一些吉利话，便慢慢兴起了“送春”、“说春”、“报春”、“唱春”之俗。

民间还有一说。“春倌”送春时，手上托着一个木雕的小黄牛，称为春牛。牛身上缠了缕缕黄麻丝，寓意春牛报春，催人耕种，春翻秋收，不误农时。相传，春牛是太上老君的坐骑，“春倌” 是老君身边的侍牛郎。在太古时，人们不知季节时令，不懂得什么时候耕耘和播种，太上老君在每年春天将来临时，要派侍牛郎带上春牛下凡，催促凡人春播，并让耕牛给人们示范耕种技艺。太上老君怕春牛不听使唤，就请玉皇封侍牛郎为管春牛和掌管春耕春种季节的官——“春倌”。太上老君又顺手扯了一缕黄云缠在春牛身上，让其驯服。如今春牛身上要缠黄麻的原因，就是由此而来的。