话说冬至

冬至，在我们这里有吃饺子的习俗，也可能在中国的大部分地区都有这个习俗。据说，如果这天不吃饺子，有冻掉耳朵的说法。所以不管穷与富，在这一天都要吃饺子，至于吃肉馅的还是菜馅的，那要根据自己的家庭状况来决定，记得小时候，母亲在这天肯定会包饺子给一家人吃，无非是晒干的槐花、红薯叶子啦，缸里的酸菜啦，想方设法，非让家人在这一天吃上饺子不可，如果是肉馅的，那一定是一种叫“猪耳朵”的饺子，把面擀好，切成梯形，然后把肉馅放到小头这边包进去，卷上几圈，然后，把梯形的大头一边的两个角捏到一起，母亲说，中间要留个小窟窿，好熟。其实是介于饺子和馄饨之间的，现在才知道那时是为了节约，让大家都能吃得上，母亲那时候老说，她不爱吃“猪耳朵”， “面片子蘸蒜”她最爱吃，记得我侄子小时候，可能就是三、四岁吧，问你想吃啥？给你做好饭吃，他很干脆地回答，那当然是“猪耳朵”了。谁像我奶奶笨的，还不爱吃“猪耳朵”，听着他奶声奶气的话，一家人，笑得眼泪都出来了。

其实据史料记载，冬至过节源于汉代，盛于唐宋，相沿至今。《清嘉录》甚至有“冬至大如年”之说。这表明古人对冬至十分重视。人们认为冬至是阴阳二气的自然转化，是上天赐予的福气。汉朝以冬至为“冬节”，官府要举行祝贺仪式称为“贺冬”，例行放假。《后汉书》中有这样的记载：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。”所以这天朝庭上下要放假休息，军队待命，边塞闭关，商旅停业，亲朋各以美食相赠，相互拜访，欢乐地过一个“安身静体”的节日。 唐、宋时期，冬至是祭天祭祀祖的日子，皇帝在这天要到郊外举行祭天大典，百姓在这一天要向父母尊长祭拜，现在仍有一些地方在冬至这天过节庆贺。

过去老北京有“冬至馄饨夏至面”的说法。相传汉朝时，北方匈奴经常骚扰边疆，百姓不得安宁。当时匈奴部落中有浑氏和屯氏两个首领，十分凶残。百姓对其恨之入骨，于是用肉馅包成角儿，取“浑”与“屯”之音，呼作“馄饨”。恨以食之，并求平息战乱，能过上太平日子。因最初制成馄饨是在冬至这一天，在冬至这天家家户户吃馄饨。

另据《燕京岁时记》里说：“冬至郊天令节，百官呈递贺表，民间不为节，惟食馄饨而已，与夏至之食面同。故京师谚曰：‘冬至馄饨，夏至面。’时至今日，连吃馄饨的习俗都少有人知，很多人被问起冬至该吃什么时，回答是犹豫的：呃……饺子？冬至在南、北方不同的待遇，大概与地理环境有关。冬至太阳直射南回归线，中国大地本是至阴之时。与此同时，物极必反，至阴也就意味着阳气始动，万物开始萌动复苏。这在向来讲究阴阳的中国，当然是件喜兴事，所以值得大庆特庆。问题是中国疆土辽阔，“阳气始动”这感觉，南方百姓可能有明显感觉，而在北方，冬至只意味着一年最冷阶段的开始，冬至日起开始数九，一九二九不出手，三九四九冰上走——至少有四九三十六天严寒正迎面走来。

所以，虽然“百官”会“呈递贺表”庆祝，百姓却“不为节”。百官们知书达理好讲理论，理论上确实阳气始动；百姓呢，只管实实在在身体的感觉，冷暖自知。冷也有冷的好处。北方虽冷，却可体会到“冰上走”的乐趣。就说北京吧，北海、后海、颐和园的水面都结了厚厚的冰，孩子们在冰面上拖冰床，小伙子小姑娘在一边炫耀滑冰技艺，个个都如孔雀开屏般向异性展示自己的魅力……那情景，许多南方人羡慕死。因为至冷嘛，多数时间在屋里宅着，便又想出种种玩法。比如“九九消寒图”。 “九九消寒图”是一个游戏。《帝京景物略》里记载：“冬至日人家画素梅一枝，为瓣八十有一，日染一瓣，瓣尽而九九出，则春深矣，曰九九消寒图。” 原来，饮食本来就是一种文化啊！

其实，随着人们生活水平的提高，饺子已经不是什么稀罕物，平常无论啥时候想吃，都能吃上，但是这是祖辈留下来的习俗，冬至这天，大部分人家都还是吃饺子，有的人不想包，就索性到外面去吃上一顿，什么“德发长”啦等名牌店的饺子，也不妨去尝一尝。哎呀！不敢说饺子了，我这时候怎么就想吃我娘包的酸菜饺子，不对，槐花饺子，完了，现在哪来的槐花呀！早都没人晒这东西了。

              王小侠2009年12月21日于汉中