中秋节的来历与发展

　　农历八月十五日是我国传统的中秋节，也是我国仅次于春节的第二大节日，八月十五日恰在秋季的中间，故谓之中秋节。古时，我国将每一季度三个月依次分为孟、仲、季，八月属于仲秋月。仲、中通假，故“中秋节”亦称“仲秋节”。

　　“中秋节”一词最早见于《周礼》：“中春昼，击土鼓（以瓦为匡，以革为两面之鼓）、吹豳雅以逆（意为迎）暑。中秋夜迎寒亦如之。”就是说，中春的白天，敲打着土鼓，吹奏起豳都大典所用的典雅乐舞，迎接将要到来的夏暑。中秋节的夜晚，在秋收迎寒之际亦举行如此的大典。另据《礼记》记载：“天子春朝日，秋夕月；朝日以朝，夕月以夕。”就是说朝日是在中春的早晨；中秋祭月是在晚上进行。“夕月”就是晚上祭月。由此可知，在西周时期周王特别重视一年的中春早晨祭日和中秋夜晚的祭月。祭典也特别隆重，设香案献上月饼、瓜果等供品，击土鼓并高奏豳地雅乐，周王身着白衣，骑着白马，前往祭坛，虔诚地祭拜阴月娘娘和土地神所给于人间的恩慧。我国是一个农业大国，农业的发展与季节有很大的关系，而秋季又是一个收获的季节，为此，中秋祭月更显得特别重要。欧阳詹《长安玩月诗序》说：“秋之于时，后夏先冬。八月于秋，季始孟终。十五于夜，又月之中。稽于天道，则寒暑均。取于月数，则蟾魂（即月亮）园”。中秋节的起源，可以说是与我国古代祭月、拜月有着直接的关系。也可以说我国中秋节的渊源始于我们关中地区。

　　我们的祖先通过长期的生产劳动，已知秋收季节的八月中秋之夜月光分外皎洁。随着天文学的发展，人们已经知道了中秋月光特别明亮的原因：这是因为秋天风势弱，地面又覆盖着成熟的庄稼和绿色的植被，大气中的沙尘、水气和杂质较少，空气清新，月光通过时自然明亮得多。再者，月亮是围绕着地球赤道运行的，中秋正好在秋分前后，太阳直射着赤道，所以也直射着月亮，月亮反射出来的光就强。李白的诗句“月到中秋分外明”其实就包含着这个道理。

　　随着历史的发展，人们又赋予月亮许多美丽的传说，从月中蟾蜍到玉兔捣药，从吴刚伐桂到嫦娥奔月，丰富的想像力为月宫世界描绘出了一幅幅斑驳陆离的胜景。

　　古代帝王祭月、拜月的活动和民间是相通的，这时五谷即将丰登，果子已经成熟，农民们为了庆贺自己一年辛苦劳动而得来的收成，就准备些瓜果、糖饼之类，在中秋之夜祭拜月神和土地神，这就成了民间的传统活动。

　　古代各朝都有祭月、拜月的活动，而且内容越来越丰富。秦汉时，中秋节除了祭月还举行敬老活动，官府向老人赐予坐凳、手杖和圆饼。从汉代起祭月、拜月逐步演化出赏月之风。汉代枚乘在《七发》中说，“客日：将于八月之望，与诸侯并往观潮于广陵之曲江。”这便是中秋节赏月泛舟的最早记述。《三国志·魏志·明帝纪》有“秋八月，夕月于西郊”的记载。汉魏之后，赏月之风渐盛，《晋书·袁宏传》载：“谢尚时镇牛渚，秋夜乘月，率尔与左右微服泛江”。

　　古代赏月之风以唐代最为流行，中秋夜店家、酒楼重新装饰，牌楼扎绸挂彩，人们登楼、上台赏月；有的安排家宴，子女团圆，赏月叙谈。唐政府也特别重视这个节日，唐太宗时即将八月十五定为重要节日，这个节日又与三年一次的科举取士有着极其微妙的关系，秋闱大比，恰好安排在八月举行，人们便将应试高中者誉为月中折桂之人。

　　说到中秋赏月，有关道士助玄宗游月宫的传说值得一提。风流天子唐玄宗崇尚道教，罗公远、法善等道士经常出入宫中，受到玄宗的青睐。道士助玄宗游月宫的传说版本较多，此处仅举一例：《唐逸史》载“罗公远鄂州人，开元中秋夜，侍明皇於宫中玩月，奏曰：‘陛下能从臣月中游否？’乃取柱杖向空掷之，化为大桥，其色如银，请帝同登，行约数十里，精光夺目，寒气侵人，遂至大城阙。公远曰：‘此月宫也！’见仙女数百，皆素练霓裳，舞於广庭。帝问曰：‘此何曲也？’曰：‘霓裳羽衣曲也！’帝密记其声调而回。顾其桥，随步而灭。旦，召伶官依其声作霓裳羽衣之曲。”此记叙当然不可取信，它只能说明玄宗时宫中闻名的《霓裳羽衣曲》乃月宫之曲也！至于玄宗八月十五夜于禁中与诸学士备文酒之宴及玄宗中秋夜与贵妃临太液池凭木栏望月之事，《开元天宝遗事》有载。《洛中记闻》记述了唐僖宗听到新科进士于曲江设开喜宴，便命御厨房用红绫包裹月饼，赏赐给新科进士。

　　北宋太宗年间，官家正式定八月十五为中秋节。《东京梦华录》记述了北宋都城“中秋夜，贵族结饰台谢，民间争占酒楼玩月，笙歌远闻千里，嬉戏连坐至晓。”的情景。《梦粱录》记述南宋杭州中秋赏月的景况是：“此夜天街买卖直到五更，玩月游人，婆娑于市，至晓不绝”。唐宋之际诗人们咏月的诗篇约有数万首，它成为诗歌中最高的语汇之一，由此可知国人拜月赏月和咏月的盛况。本文篇幅有限，咏月佳作不予列举。

　　从元到明清，中秋节基本上沿袭了唐宋的旧习，阖家团圆共赏明月已为时尚之举。元代统治者对人民采取了高压政策，不准民间私藏铁器，规定十家合用一把菜刀。为了暗中联系发动起义，刘伯温想出了个点子：将“八月十五杀鞑子”的纸条夹在月饼中，到处散发。人们纷纷参加义军，经过艰苦的斗争终于推翻了元蒙统治。明清两朝赏月、祭月、吃月饼也成了佳节的时令风尚。