散文：牲畜节的习俗（每小平）

牛马驴骡有节日，烧香祷告槽兴旺。

正月十六喂好料；停止使役过生日。

每年的正月十六日是一个乡民们极为看重的日子，民间视其为“牲畜节”。千百年来，由来已久的习俗认为，人们过完年后，牲口也应有自己的“节日”。农耕文化的世代相传，有牲口的农夫们认为，正月十六日这一天要禁止使役牲畜，并且要给牛马驴骡等牲畜好吃好喝管待一天，以利开春农耕生产。

民谚：“正月十六，马骡歇日。”“干一月，干一年；正月十六不下田。”“打一千，骂一万；正月十六吃顿饭。” 总之，正月十六是约定俗成的“牲口的休息日。” 在乡村家不分贫富，人不分长幼，无一例外的都要让出力流汗一年的牲口卸鞍停套，停犁住耙、封磨搁车、喘口气消停一天。主人在这天也就停下手中的活计，给牲口梳洗加料，饮烧熟晾温稀稠的玉米糊、麦面拌汤、麸子水或炒熟的黑豆粉等进行犒赏它们的劳碌之苦，让其尽情享受和人类过节的生活待遇。即就是出外拉车运货的牲口，这天也尽可能让其“歇息”。

看似寻常的正月十六日，却蕴含着古老悠久的民俗文化，见证着农耕时期人们对牛马驴骡的感恩敬畏之心和怜惜关爱之情。

牛是被最早驯化的家畜，也是田地耕作的重要成员。牛不仅在人类的畜牧农耕中占有重要的地位，还渗透到民间文化事象中，是神秘力量的化身和财富、权力的象征。此外，牛还被人们参与到战争中，如双角绑刀、火烧牛尾巴使牛疼痛难忍迅猛冲向敌阵的“火牛阵”。马不但能使役拉车，还能供人骑乘成为通讯、作战的得力助手，战场或危急关头救人之事不胜枚举。

《老牛诉苦》：“吃草使役又挤奶，辛劳一生终被宰。天不明就下地，伸着脖子拉着犁。地皮好似铁板硬，长满茅草刺蒺藜。走一步，喘口气；汗珠顺着胯骨滴。吃一辈子草，出一辈子力；临老到最后，一刀割断喉咙，放牛的血，剥牛的皮；再用牛肉做酒席，你说老牛屈不屈。” 奶牛吃进去的是草，挤出来的是奶，其为人类的奉献精神被鲁迅赞誉为“俯首甘为孺子牛”……

“牛王爷”如同“牲畜节”也是在正月十六日敬奉的，这天农夫要把牛的体表和食槽清洗干净，在牛槽或墙上贴上牛王爷的牌位，并上香祷告一番，说些感激的话语，希望“牛王爷”把日常打骂牛的罪过给赎了。要记住：这天再忙也要让牛马驴骡歇息，不能下地或拉货，更不能借给他人使役。

马王爷的全名称“水草马明王” 或“灵官马元帅”，是汉族民间信奉的道教神仙之一，在北方“五圣庙”中，马王爷被尊称为“五神之首。” 据说长有三只眼，又称“三眼灵光”或“三眼灵曜” 。

长安区有马王村，也有马王镇。昔日，在乡村“牛王庙”“马王庙”等庙宇随处可见，但没有驴王庙或骡王庙。同样是四大牲口，但待遇不同。在农夫们的心中，驴不算大牲口，骡子是杂交的产物，不值得敬奉。民谚：“马王爷，三只眼；驴和骡子它不管。” 每逢过年前后，尤其是到了正月十六日这天，“牛王庙”“马王庙”的香火格外旺盛，农夫们络纡不绝带着香裱鞭炮、蒸馍、刀头等祭品，在庙宇内磕头祷告，鞠躬作揖，期盼管牲口的神灵保佑自家的牲口槽头兴旺，膘肥体壮，四季平安，日子红火。

吾在青少年时使用过生产队的老黄牛和黑牛，老黄牛干活慢但持久，黑牛年轻但脾性大成“犟牛”。老黄牛听人调教，一步一个蹄印前后蹄来回朝前走；“犟牛”有力气速度快，但不好调教，犟起来牛犟牛犟的。此外，犟牛被鞭子打急咧还用头顶人，有时趁人不备用后蹄向侧方的人踢腿(用腿括) ，若被踢上人腿就生疼生疼的，不好防备。因而，无论是给少陵原上拉粪，从樊川田地拉庄稼，我不用黑牛而选用老黄牛。

马骡驴干活速度比牛快，效率如同排名一样。但使用马骡驴干活不可近身，马骡驴既会用头撞人，还会用嘴咬人，更可怕的是用后蹄向后蹬人，偶尔可见打急咧的马类双蹄向后跳起伸直腿蹬人，若果人被踢伤后果不堪设想。但如果使役拉车调教得当，马类会听从人话，也顺从人们的意愿去出力。此外，无论十里八里，干完活马类会自动回家，验证了“老马识途”。

改革开放后，生产队和饲养室及十多头(匹) 牛马骡驴被解散，牲口也分给了个人。但几十年来，我仍然会记起牛马骡驴及它们的名称、大小及脾性，做梦也会梦起“老黄牛”“大青马”“栗色骡”，想起持鞭“嘚起！”“嘚起！”“喔！”“喔！”拉车使役的情景来。

感恩上仓给人类赐予了牛马骡驴等牲畜，也感谢先祖为牲口设立“牲畜节”，感恩牲畜为人类做出的有益贡献！

2022年2月13日