（杂文）中国人为何还有一个虚岁

中国人说到年龄时常常使用一个词叫做“虚岁”。什么是虚岁？虚岁是与实岁（现在统称作周岁）相对的一种记岁方法。顾名思义，“虚”是虚假之意，“实”则是真实之意。虚岁是中国传统计算年龄的方法，它是以年为单位的，是一种舍小求大的概算方法。一个人出生的当年记为一岁，以后每过一个春节增加一岁。与现代不同的是，在古代，虚岁是唯一的记岁方法，所谓的岁，指的就是虚岁，没有什么周岁虚岁的概念。

现代许多年轻人对此不理解，常常有年轻人问什么是虚岁。有人认为这是中国人的那种“差不多”观念的产物。不少人觉得中国人没有科学精神，凡事“差不多”就行，年龄问题，只能概算，不能精确，计算的单位以年而论，不计月日，其实不然！

有人说在全世界，或许只有中国人有两个年龄，一个周岁，一个虚岁。对于“周岁”是怎么回事可能一般人还能说得清楚。而虚岁如何“虚”，却是件很容易让人迷惑的事情。很多人认为，周岁加一岁得出的结果就是虚岁。这是一个似是而非的说法。其实，很多时候，所谓“虚岁”这个概念一般只用于男人，即“男进女满”，意思是男人按虚岁计算年龄。女人按实岁计算年龄。况且在实际的计算中，虚岁也不仅仅就是周岁加一岁那么简单。

虚岁中没有以零为起点的观念，没有个人特别生日的记岁方法。按照民间的习惯，一个刚出生的婴儿，只有在百日之前，人们还会以日为单位来计算他的大小，一过百日，人们就再不会计算他的日龄或者月龄，而是以年为单位计算年龄。从理论上说，一个人一出生，就被认为是1岁了，以后逢年便长1岁。比如，一个1990年3月15日出生的人，在1991年除夕之前，他都被认为是1岁，一到春节，他就被认为是两岁了。这样，这个人在2000年春节过后到3月15日之前的这段时间里，周岁计为9岁，而虚岁则计为11岁，两者会有两年的误差。 

虚岁的具体计算方法是这样：一个人一出生就算一岁；如果恰好这人出生在农历年年末，那么不但一出生就算一岁，并且一到大年初一又要加一岁，如此算来这孩子到了满实岁一岁时，按虚岁就已经是三岁了。

因此，在计算虚岁时，春节是个特别重要的时间点，每过一个春节，虚岁就应该加上一岁!。如果一个人的生日是阴历的腊月中下旬，那这个人还没有满月他的虚岁就到两岁了。那种单纯认为虚岁就是周岁加一岁显然是不完全正确的。

知道了这个道理，我们就会理解，为什么很多老人往往会提前两年过自己的七十大寿、八十大寿。