中华节俗文化—腊八

农历十二月初八是腊八节又称腊日祭、王侯腊等，是春节前的第一个节令。民谣曰：“腊八，腊八，小孩要炮，姑娘要花。”从这天起，就预示着年的开始，人们就开始置办年货，迎接一年一度的新春佳节。

古时的“腊”是祭祀的意思，远在商周时代，我国就有将天地、神灵、祖先一起祭祀的习惯，这种综合祭祀叫做“合祭”。“一年到头了，能得到丰农足食，该感谢神灵啊!”人们就要搞一些祭祀活动。因在十二月举行，故称该月为腊月，称腊祭这一天为腊日。南北朝时开始把腊日固定在十二月初八。

“腊八节”吃“腊八粥”的风俗始于宋代，每逢腊八这一天，不论是朝廷、官府、寺院还是黎民百姓家都要做腊八粥。到了清朝，喝腊八粥的风俗更是盛行。在宫廷，皇帝、皇后、皇子等都要向文武大臣、侍从宫女赐腊八粥，并向各个寺院发放米、果等供僧侣食用。在民间，家家户户也要做腊八粥，祭祀祖先；同时，阖家团聚在一起食用，并馈赠亲朋好友。民间传统腊八粥，讲究选用八种主料，八种作料，以与腊八的八相吻合，意喻吉利。各地腊八粥的花样，争奇竞巧，品种繁多。

北方大部分地区在腊月初八这天有用醋泡蒜的习俗，叫“腊八蒜”。将蒜瓣去老皮，浸入米醋中，装入小坛封严，至除夕启封，蒜瓣湛青翠绿，蒜辣醋酸香溶在一起，扑鼻而来，是吃饺子拌凉菜的最佳佐料。

以腊八为标志，辛劳一年的华夏人民开始进入了一年中最安逸、最舒适的时段，民谣说“老太太你别烦，过了腊八就是年……”。