动物保护专家解读斑马身上黑白“条码”

“穿”着黑白条纹衣服的斑马在嬉戏。 记者 李永利 摄

      斑马身上黑白相间的条纹是独一无二的，就像人类的指纹。那么它到底是白纹黑马还是黑纹白马？这种条纹会给它们带来哪些好处？3月19日是国际斑马日，听西安秦岭野生动物园动保专家为您解读斑马身上的黑白“条码”。

　　初春时节，披着阳光，伴着微风走进西安秦岭野生动物园草原区，15匹大大小小的斑马静静地聚集在一起，远远看去就像一张不规则的二维码，黑白相间的条纹纵横交错，看得人眼花缭乱。当车辆慢慢靠近时，眼前的“二维码”突然变成一个个“碎片”四散而去，每一个“碎片”上呈现出的黑白色条纹清晰可见。它们成群奔跑的时候，不像其他动物那样各顾各地直线行进，而是相互间左右交错，在黑白色条纹的“迷惑”下，很难分清楚谁是谁。

　　“这帮家伙‘灵’得很，不光行动敏捷，脑瓜子也‘灵光’得很。”西安秦岭野生动物园动物管理部部长赵阳说，斑马身上的条纹在逃生情况下，就可以起到一种迷惑视觉的效果，让猎物很难追踪它们。世界上没有两匹完全相同的斑马，每匹斑马的斑纹都是独一无二的，就像人类的指纹一样。斑马身上的条纹图案可是它们自己的“身份证”，这些斑纹不仅使得斑马在草原中难以被捕食者察觉，还有助于它们在群体中辨认同伴。此外，斑马身上的条纹还有一定的防紫外线作用，能够减少斑马皮肤暴晒的时间，保护皮肤免受太阳照射的伤害。

　　斑马是常见于非洲的马科马属动物，现存的斑马种类一共有三种，按体型和身体条纹可分为平原斑马、山斑马和细纹斑马3个亚种。其中最常见的物种为平原斑马，多以草、叶子和嫩枝为食。它到底是白纹黑马还是黑纹白马？赵阳说，答案取决于它们的黑色素细胞。黑色素细胞是为斑马的皮肤产生的细胞并且会转移到它们的毛发里，在斑马胚胎发育的初期，它的颜色是全黑的，随着胚胎逐渐发育长大，才开始出现白色条纹。所以，斑马也可以说是长着白色条纹的黑马。

　　“作为人类，我们有责任保护这些独特的动物。保护斑马不仅仅是保护一种物种，更是保护生物多样性和生态平衡的重要举措。但是，斑马繁殖后代讲究仪式感，雌雄斑马要在一起生活一段时间，通过亲昵、嬉戏等方式加深感情之后，两者才会繁衍后代，这使得斑马繁殖后代的过程十分繁琐。”赵阳说，西安秦岭野生动物园近几年可以说迎来了斑马“丰收期”，2022年6月和11月分别产下1匹马驹；2023年元旦和“五一”各添1匹；今年1月3日又生下1匹。目前，园子里的斑马共达15匹。