散文：乡友淘金记（马新武）

岁月匆匆，韶华转瞬己是白头。期间所亲身经历的或听说的，总有一些让我难忘的人和事。例如淘金，我虽没去新疆，但据淘金回来的人讲，那是一段不堪回首的日子。

提起淘金，我仿佛又回到了1987年。那时，我还没成家，挣钱的欲望很强烈。四月初，我街道的蓝选良，我叫叔，找人去新疆淘金，报名的人很多。其原因是，我选良叔去年从新疆淘金回来挣了不少钱，过年前还卖了一台彩色电视机。这在上世纪八几年，可是一件轰动全村的事，人们都很眼红。再加上，我选良叔人品好，才出现了争着报名的局面。

好友郭要民要去，我本家育民哥弟兄三也要去。尤其是我育民哥他爸，到处宣传，让娃们去，一个娃一年一座楼。这下，早就想挣大钱的我更坐不住了，我去征求父亲意见。谁知，父亲以我婚事为重，不同意我去。无奈，我只好去求大姐，结果还是以失败而告终。就这样，我与新疆失去了相见的机会。

四月二十八日，总领导蓝勃良一声令下，一支淘金的队伍浩浩荡荡地出发了。望着他们渐渐远去的背影，一种失落感在我心中油然而生。后来情况如何？不到半年，他们大多数就回来了，听他们慢慢说。

郭要民从西安火车站上车，三节车厢坐的都是咱村，咱村周边和省内淘金的人。也许，这样的场面少见，大家又说又笑，充满了欢乐，祥和的气氛。一天，二天，三天……旅途的疲倦和苦闷代替了人们的欢声笑语。出了嘉峪关，越往西人烟越少，戈壁茫茫，沙漠无边，连绵不绝的山脉躺在天际，广袤苍凉的景色让我心胸为之一宽，抑郁的情绪才随之慢慢舒展开了。

不到新疆，不知中国之大。第四天下午，我们终于到达了终点站——乌鲁木齐。下火车后，淘金人群分开了。我们在乌鲁木齐停留了一夜，第二天黎明就坐上长途汽车，几经颠簸，三天后才来到了阿尔泰山中段的一个小县城。县城的大旅馆己被四面八方涌来的淘金者住满了。我们只好找小旅馆，一家挨一家，天黑时才有了住处。晚上，吃过饭后，选良叔让我们好好休息两天，他明天一早就去阿尔泰山的北部联系采金的事。由于坐车时间长，大家都累了，一个个很快就进入了梦乡，有的人还打呼噜。

阿尔泰山中段的北部，据传自古盛产黄金。唐代以来，官采，民采，千年不绝。清末，民国达到鼎盛。1949年新疆和平解放后，国家管制加强，淘金业一度萧条。到了1980年，国家对砂金和人工开采的制度才逐渐取消，随后的几年里，全国各地淘金者都怀揣一夜暴富的梦想，再次如狂潮般涌来。知道了这些，我对阿尔泰山充满了好奇，恨不得马上就进山，看个究竟。

两天已过去了，还不见选良叔回来，我和大家都急得像热锅上的蚂蚁。第三天下午，选良叔终于回来了，说明天就进山，我们高兴，我们庆祝，晚上美美吃了一顿新疆饭。翌日拂晓，我们就雄赳赳，气昂昂，跟着选良叔向阿尔泰山挺进。

通往阿尔泰山没有一条正规路，全是石头和砂子。偶尔，发现有车辗过的痕迹。走在砂石滩上，开始我还感觉不错，时间长了，脚疼腿困，都不想走了。然面，大家都能坚持，我有什么理由掉队呢！经过六个小时地艰难跋涉，我们终于进山了。山路弯弯，不时可见巨石峥嵘，奇景迭出。尤其是沙石滩上流水冲成小河，犹如绿色的翡翠，甚是好看！可谁知，河水的冲力很大，要过去，得小心，不然会有生命危险。听选良叔说，曾经死过几个人。主要原因是河水很冷，冷得让人腿抽筋，不能动踏。尽管如此，我们都顺利过了小河。翻过山就是淘金的河谷地带，我们住进了去年乡党淘金留下的地窝子。地窝子，就是在地上挖了一个大概两米深的坑，坑边挖条斜坡延伸出地面，作为出入通道，坑顶架了几根木料，盖了一些芦苇，树枝，铺了一张塑料布，上面撒了点土，里面有锅灶，锅灶旁垒有烟囱高出地面1米多。总之，整个地窝子结构很简单，墙面很粗糙，住着还可以，但由于人多，脚汗有点难闻。这里白天比咱内地迟黑2小时，昼夜温差大，气候干燥，再加上饮食不习惯很容易上火。所以，选良叔叮咛大家，一定要多喝水。第二天，我们就穿着橡皮裤或橡皮靴在河谷开始挖沙淘金。淘金很辛苦，付出不一定得到回报，常常还要看运气。因为金窝子太少，不是我们想象的那样多。一星期下来，收获太少，大家都很失望。晚上闲了，大家围在一起，说啥的都有。见状，选良叔赶忙安慰大家，心别急，等碰上金窝子就好了。又是一个星期，情况仍未好转，咋办呢？选良叔也开始发愁，挣不了钱，咋对得起乡党？几天后，他跟蓝老板取得了联系，看能不能换个地方？谁知，蓝老板说今年淘金人多，情况都不好，让大家甭着急，万事开头难。面对蓝老板的回复，大家也没办法，只好继续干。一个多月过去了，情况更糟糕。再看看储备的粮食，最多能维持半个月。若近些天再挖不出金窝子，往后吃什么？大家都愁眉苦脸，唉声叹气。

期间，有人运气好，淘了不少金子，但不愿意拿出来和大家共同分享，大家也无奈。因为，淘金前说的是多劳多得。可出门在外，大家都不容易。为顾大局，选良叔说特殊情况要特殊处理。最后，运气好的人都同意金子集体所有制。就这样，大家才看到了希望的曙光，鼓起了战胜困难的勇气。然而，无论大家怎么团结，怎么辛苦，还是没找到理想的金窝子。金子兑换的钱都买了粮食，粮食也快吃完了。民以食为天，长此下去，后果不堪设想。于是，大家都开始恐慌，滋生了回家的念头。选良叔知道了大家的想法，也开始担心，如果再坚持下去，大家就会有挨饿受罪的危险。与其这样，还不如再淘些金子兑换点钱，让大家早日回家。十天后，选良叔分批送走了大家，我是第一批。铺盖不要了，翻过山后，我和六个乡党巧遇一辆长途汽车，顺利地到达了乌鲁木齐火车站。在站口，我买了一包手卷的莫合烟，后又买了一张火车硬座票。等了大约半个小时，我便跟乡党们一块上了火车，开始了回家的旅程。

育民哥、我、昌民、战民，以及建社等四个乡党是第三批走的。我们运气不好，翻过山后没遇到顺车，只好步行到来时的县城。想坐车到乌鲁木齐也没车，听说两个长途车都发生了故障，要坐车还得再等几天，真是倒霉透了！我们每人的路费都很少，不敢等，只能继续步行。啥时候能到乌鲁木齐火车站，谁也不知道。我们昼夜赶路，不到三天身上带的干粮就吃完了，又饥又渴，难受极了。为摆脱困境，我们边走边望，希望能发现牧民或房屋。第四天下午，我们终于发现了一个砖场，里面有人。砖场外面有两瓷缸，是专门收剩饭的。其中一个瓷缸上面飘浮着一个吃了少半个的白蒸馍，一乡党刚伸出手就被吼声震住了。大家循声望去，一个穿着汉服的中年汉子走了过来，说那太脏，吃不成。听口音，那汉子好像是甘肃人。一问，果然是甘肃人。汉人见汉人，亲热如兄弟。那甘肃人带我们进去，不但管吃管喝，还让我们在砖场休息了两天。临走前，那甘肃人又给我们准备了半口袋蒸馍和两塑料壶水。我们带着它，一步一步地走到了乌鲁木齐，走到了火车站，买站票回到了家。那年，如果没遇见那位好心的甘肃人，我们一行人的命也许就丢在了新疆。

再听南张村老友王如宾说他，新疆一行，淘金没挣钱，还冻掉了一个脚趾头。他脱下鞋给我看，其状，真是惨不忍睹！

另外，有人几年后才回来，还有人一直没回来。

这就是1987年乡友们去新疆淘金的结果。

我庆幸，我没去。