（散文）扫尘与祭灶

腊月二十三，家乡人称小年（外省人称腊月二十四为小年），老祖宗留下风俗，白天扫尘（也叫扫房），晩上祭灶。

那时，家在农村，父母一年四季，忙着耕田和家务，只有到小年这日扫尘。房子里，锅灶连着炕，锅灶上敬奉灶王爷，天天做飯火烧烟燎，屋内黑乎乎的。扫尘这天，用扫帚把旯里拐角的灰尘扫除，再从老城墻跟下取些白土，和水搅和，把墻壁刷得白生生的。母亲又把衣服、被褥洗凈，凉晒在院子里。

忙碌了一天，到了晚上，还要祭灶，即送灶王爷。一年360天，灶王爷都在在你跟前，家里人的生产、生活，富贵、贫贱，为人善恶，他了如指掌。小年这日，灶王爷要上天庭向玉皇大帝汇报。为了期盼他＂上天言好事，下界保吉祥＂，来年五谷丰登、万事如意，日子过得似蜜甜，家家户户烙糖托托，甜灶王爷的嘴。扫尘忙碌的母亲再累，不敢慢怠，紧接着和面、备糖，烙糖托托。烙好后，先给灶王爷敬上，再点腊、上香、叩拜，然后请灶王爷骑上云马，即点燃旧灶王爷纸像和一张纸质的云马像，看他飘然升天------到了除夕夜，再把灶王爷接回，仪式如同祭灶一样重新贴上一张灶王爷像，一年复一年，年年如此。

如今，在农村，祭灶的旧俗亦不复存在，而扫尘的好传统却保留下来但不一定在小年这天，可以提前退后。进城以后，每逢腊月二十三，全家人把屋内屋外齐齐打扫一遍，被褥、衣服、窗帘洗干洗凈，玻璃、地面洗刷一新。今年小年，两个女儿和孙女帮我们扫尘，我和老伴轻松多了。